今回は「シニア期の犬や猫との暮らし」についてです。
犬も猫も、7歳ごろからシニア期に入ると言われています（※犬種や体の大きさによって変わります）。
年齢を重ねると、足腰が弱くなったり、目が見えにくくなったりして、若いころには平気だった段差や床が負担になることがあります。今回は、シニア期のペットにやさしい住まいの工夫を解説していきます。
【段差をなくす・ゆるやかにする】
ソファやベッドへの上り下り、玄関の段差は、足腰に大きな負担がかかります。
- ソファやベッドの横に、ゆるやかなスロープやステップを置く
- スロープの表面には、すべりにくいカーペットなどを貼る
- 猫のキャットタワーやキャットステップは、段の間隔をせまくする
跳び乗れなくなったときは、「ゆっくり上れる道」をつくってあげましょう。
【すべりにくい床】
足腰が弱くなると、フローリングでふんばりがきかなくなり、すべって転びやすくなります。
よく歩く場所には、マットやラグを敷いたり、すべりにくい床材に替えたりするのがおすすめです。
（以前のコラム「犬にやさしい床の選び方」もあわせてご覧ください）
【トイレ・お水・寝床の位置】
- トイレやお水の場所を、寝床の近くにまとめる
- トイレの入口の段差を低くする
- 寝床は、出入りしやすい低いものにする
移動の距離が短くなると、失敗も減り、ペットも飼い主さんも楽になります。
【夜の足元と温度】
目が見えにくくなったペットのために、夜は足元を照らす小さな明かりをつけておくと安心です。
また、シニア期は体温の調節も苦手になるので、夏の暑さや冬の寒さにも、これまで以上に気をつけてあげましょう。
【家具の配置はなるべく変えない】
目や耳が弱くなったペットは、家具の位置を覚えて歩いていることがあります。
模様替えをするときは、通り道をふさがないように注意しましょう。
【まとめ】
シニア期のペットには、段差をゆるやかにすること、すべりにくい床、トイレやお水を近くにまとめることが大切です。
長く一緒に暮らしてきた家族が、これからも安心して過ごせるように、住まいを少しずつ見直してみませんか？
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